In linea di principio il sensore capacitivo funziona come un condensatore aperto. Tra l'elettrodo di misurazione e l'elettrodo GND si crea un campo elettrico. Se in questo campo elettrico penetra un materiale con una costante dielettrica relativa εr superiore a quella dell’aria, la capacità elettrica del campo aumenta in funzione della εr di questo materiale. Il sistema elettronico misura questa variazione di capacità e in funzione del suo valore commuta l’uscita.
Installazione dei sensori a livello e non a livello
I sensori capacitivi a filo possono essere montati a livello su tutti i materiali, ricordandosi di verificare la distanza minima tra i sensori.
I sensori capacitivi con montaggio non a filo per essere installati a livello devono avere attorno alla testa una zona libera nella quale non devono essere presenti materiali che possono attivare i sensori.