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IO-Link est un protocole de communication numérique indépendamment du fabricant. IO-Link permet la communication bidirectionnelle point à point des données de process, de paramétrage ainsi que de données diagnostiques pour retourner d'informations de défaut et des donnés secondaires. La connexion IO-Link se fait toujours entre un master IO-Link et un dispositif IO-Link (actionneur ou détecteur). Les dispositifs se connectent au Master IO-Link par câble standard non-blindé M8/M12 de 3 points. IO-Link est disponible pour de différents technologies de détection et s'intègre même dans de détecteurs miniatures.
En règle générale, 8 dispositifs IO-Link se connectent à un Master IO-Link. La communication avec le contrôleur se fait via les protocoles Industrial Ethernet (Operational Technology (OT)). De plus, la même ligne réseau supporte de différents protocoles tels que OPC UA, MQTT et JSON REST. Lors d'entretien, cela permet accéder aux données des détecteurs sans compromettre la vitesse ou la fiabilité OT de l'installation.