Les détecteurs de contraste reposent sur un principe de différenciation d’intensité et détectent même les différences de contrastes les plus faibles entre un repère et l’arrière-plan. S’utilise principalement pour détecter les repères lors de process d’impression, d’étiquetage et de conditionnement. Pour les détecteurs avec lumière RGB, le détecteur choisit automatiquement la couleur d’émission idéale rouge, vert ou bleu, adaptée au contraste. Ainsi, même les différences de contraste les plus faibles peuvent être détectées de manière fiable. Les détecteurs à lumière blanche disposent d’un tout petit point de couleur pour détecter les repères colorés. Les détecteurs laser détectent même les plus petits repères d’impression.